¿Qué es el efecto camaleón?
El efecto camaleón es un fenómeno en el que imitamos los gestos, manierismos o expresiones faciales de las personas con las que nos relacionamos más a menudo. Provoca que uno cambie inconscientemente su comportamiento para que coincida con el de las personas de su círculo social cercano o incluso con el de los desconocidos.
Este fenómeno recibe su nombre del camaleón, un animal que cambia el aspecto de su piel para adaptarse al entorno en el que se encuentra.
Los camaleones son pequeños reptiles escamosos con grandes ojos de colores y lenguas expansivas. Son conocidos por una peculiaridad en particular: cambiar el color de su piel. A pesar de esta peculiaridad, la creencia común de que estos animales se camuflan para camuflarse no es del todo cierta. Del mismo modo, el efecto camaleón en los humanos no refleja que las personas cambien de color, sino cómo lo hacen.
¿Qué es la imitación?
La imitación es un proceso complejo en el que una persona observa y reproduce el comportamiento (las acciones) de otra persona.
La imitación proporciona un proceso para adquirir comportamientos específicos de la especie y también permite la transmisión de experiencias de la especie de una generación a otra.
Cuando una persona imita a otra en una imagen de espejo, está haciendo lo contrario de lo que hace la persona a la que imita. Por ejemplo, si el imitador hace un determinado gesto con la mano derecha mientras habla, el imitador hará el mismo gesto con la mano izquierda.
También se puede imitar a otra persona de forma anatómica. En este caso, haces los mismos movimientos que la persona a la que imitas. Así, si la persona suele dar golpecitos con su pie izquierdo mientras piensa en algo, tú también darás golpecitos con tu pie izquierdo.
Si el efecto camaleón es natural, ¿por qué no funciona la copia descarada?
Puedes utilizar el efecto camaleón a tu favor. Un estudio en el que un investigador imitaba los gestos y gestos de un grupo de participantes demostró que los participantes a los que imitaba el investigador pensaban que era más simpático que los que no imitaba.
Lo que Chatrand y Barg entendieron sobre el efecto camaleón.
Los psicólogos Tanya Chartrand y John Barg trabajaban en la Universidad de Nueva York cuando descubrieron el fenómeno de la imitación. Los científicos llamaron a este fenómeno el efecto camaleón. Su esencia es la siguiente.
A menudo imitamos inconscientemente los gestos, los modales, las expresiones faciales y otros elementos de comportamiento de los compañeros o interlocutores. Y esto provoca su simpatía.
Para demostrar el efecto camaleón en acción, Chartrand y Bargh invitaron a estudiantes desprevenidos a su laboratorio y les pidieron que participaran en una especie de entrevista individual. Cada miembro de la pareja se turnó para describir a su compañero fotografías en color de las revistas Time, Newsweek y Life. Los investigadores explicaron a los estudiantes que, al observarlos, estaban desarrollando puntos de referencia para una prueba que, al igual que el test de psicodiagnóstico del famoso psiquiatra Rorschach, estaba diseñada para trabajar con personas con discapacidades mentales. Como se les dijo a los alumnos, primero se seleccionaban los que daban sus descripciones de las imágenes, y luego había que dar las mismas descripciones a las personas que sufrían depresión, manía, etc.
Los experimentadores vieron claramente en el comportamiento de los sujetos una manifestación del efecto camaleón. Cuando las "plantas" se frotaban la cara con las manos o movían las piernas, los estudiantes repetían sus acciones. Lo mismo ocurrió con las expresiones faciales. Los estudiantes sonreían una media de una vez por minuto cuando sus interlocutores sonreían. Y cuando los jóvenes científicos no sonreían, los alumnos sonreían sólo una vez cada tres minutos.
¿Qué entienden Sid Chartrand y Barg del efecto camaleón?
Si una persona con un bajo nivel de empatía intenta imitar a alguien, los resultados serán mayoritariamente negativos. Su interés superficial por la otra persona será evidente. Una conexión más profunda requiere una empatía y una comprensión más profundas. Puede que ni siquiera sea una buena idea imitar la imitación o el efecto camaleón. Una estrategia mejor sería trabajar en el desarrollo de una verdadera empatía hacia la otra persona, como la capacidad de ver y sentir las cosas desde su perspectiva, no sólo la propia.
¿Cómo mejorar el efecto camaleón?
Desarrollar una relación
Una forma es tomarse el tiempo para desarrollar una relación con alguien. Cuando emulas a alguien con quien has pasado tiempo y has compartido experiencias, suele ser muy gratificante.
Adaptarse a diferentes situaciones
Por ejemplo, las enfermeras tienen que apoyar a todos sus pacientes cada día y asegurarse de que se llevan bien con sus colegas. Puedes probar a hacerlo tú mismo para notar lo que funciona y lo que no.
Ser realista
Si te limitas a imitar a la gente en lugar de ser auténtico, no obtendrás buenos resultados. Además, no querrás olvidar quién eres, así que asegúrate de
Así que el efecto camaleón es tu ayudante, contribuyendo a una interacción más agradable con los demás, incluso en el caso de conocidos fugaces. Y quizás sea aquí donde el mimetismo es especialmente importante: después de todo, los desconocidos deberían ser capaces de percibir tu carácter basándose sólo en las señales superficiales del lenguaje corporal. La próxima vez que te encuentres copiando involuntariamente los gestos de alguien o imitando su acento, no te avergüences. Recuerda que probablemente eres una persona empática.